Ruta Norte de Madeira en Coche: El Circuito Completo de 170 km que No Puedes Perderte
La ruta norte de Madeira en coche es el circuito más completo de la isla: arranca en Funchal, recorre la costa sur hasta el extremo occidental y sube por el norte hasta São Vicente, para volver por el túnel VR2. En unos 170 km descubres acantilados, playas de arena dorada, pueblos de pescadores y grutas volcánicas. Necesitas un día completo y salir antes de las 9:00.
Qué esperar de esta ruta antes de arrancar
Madeira no es una isla para conductores impacientes. Las carreteras del norte son estrechas, con curvas cerradas. Pero eso es exactamente lo que hace que este circuito sea tan especial: cada kilómetro tiene su recompensa.
La ruta sur es más cómoda y rápida. La ruta norte es más salvaje, más auténtica y mucho más fotogénica. Si solo vas a hacer un circuito en coche durante tu estancia en Madeira, que sea este.
Lo que necesitas saber antes de salir:
- ✓Distancia total: aproximadamente 170 km en circuito cerrado
- ✓Duración estimada: 10-12 horas con paradas
- ✓Salida recomendada: antes de las 9:00 desde Funchal
- ✓Combustible: llena el depósito en Funchal o Ribeira Brava, las gasolineras escasean en la costa norte
Tabla de paradas: kilómetros y tiempos de conducción
| Parada | Km desde parada anterior | Tiempo conducción | Tiempo de visita |
|---|---|---|---|
| Funchal (salida) | — | — | — |
| Câmara de Lobos | 9 km | 20 min | 45-60 min |
| Cabo Girão | 7 km | 15 min | 30 min |
| Ribeira Brava | 18 km | 25 min | 45 min |
| Ponta do Sol | 10 km | 15 min | 30 min |
| Calheta | 8 km | 15 min | 45 min |
| Paul do Mar | 6 km | 15 min | 30 min |
| Ponta do Pargo | 14 km | 25 min | 45 min |
| São Vicente | 40 km | 60 min | 60-90 min |
| Funchal (llegada) | 35 km | 40 min (túnel VR2) | — |
Las paradas una a una
Câmara de Lobos: el pueblo que pintó Churchill
A solo 9 kilómetros de Funchal, Câmara de Lobos tiene uno de los miradores más fotografiados de Madeira: casas de colores encendidos, barcas de pesca en el puerto y el Atlántico como fondo.
Winston Churchill visitó este rincón en 1950 y lo inmortalizó en varios cuadros. Hay una placa conmemorativa en el mirador que señala exactamente el punto donde instaló su caballete.
No te vayas sin probar la poncha local. Esta bebida tradicional de aguardiente de caña con limón y miel es el ritual de bienvenida del pueblo.
Cabo Girão: el acantilado más alto de Europa
A 7 kilómetros de Câmara de Lobos, Cabo Girão es uno de esos lugares donde el estómago se aprieta. Con 580 metros de caída vertical al Atlántico, es el acantilado marino más alto de Europa, y su mirador de cristal te permite ver el vacío directamente bajo tus pies.
La entrada es gratuita. El aparcamiento tiene capacidad suficiente si llegas antes de las 10:00.
Ribeira Brava: el pueblo con plaza de manual
Ribeira Brava tiene una plaza porticada, una iglesia del siglo XV y un mercado municipal. En días despejados es un pueblo encantador con ritmo tranquilo. Merece la pena bajar al paseo marítimo y al pequeño fuerte del siglo XVII.
Ponta do Sol: el pueblo más soleado de Madeira
El nombre lo dice todo. Ponta do Sol recibe más horas de sol que cualquier otro punto de la isla. Una pequeña iglesia medieval, calles empedradas y una luz diferente que los fotógrafos persiguen.
Calheta: la playa de arena dorada que no es de Madeira
Madeira es volcánica y sus costas son de roca negra. La playa de arena dorada de Calheta es una rareza absoluta: arena importada del Sahara y las Canarias creando un contraste visual espectacular. La marina tiene restaurantes con terraza y es una buena parada para comer.
Paul do Mar: el fin del mundo sobre el Atlántico
Pegado a la roca volcánica, prácticamente vertical sobre el Atlántico, este pueblo de pescadores reconvertido en destino de surf tiene una sola calle principal, pocos bares y mucho océano. Los surfistas lo descubrieron hace años: las olas en invierno son de las más potentes de Portugal.
Ponta do Pargo: el faro del fin del mundo
A 314 metros sobre el nivel del mar, el faro de Ponta do Pargo marca el extremo occidental de Madeira. Desde aquí no hay nada hasta América.
Si organizas bien los tiempos, puedes llegar al atardecer. La luz sobre el Atlántico en este punto es de una calidad que los fotógrafos persiguen desde muy lejos. El acceso al faro es libre y el aparcamiento gratuito.
São Vicente: las grutas que creó el volcán
Desde Ponta do Pargo hacia São Vicente la carretera cambia radicalmente. El asfalto sube hacia el interior y desciende por la costa norte hacia un paisaje completamente diferente: más verde, más húmedo, más vertical.
São Vicente es el punto más importante de la costa norte. La visita obligatoria son las Grutas e Centro do Vulcanismo, un sistema de túneles volcánicos de 890 metros excavados por la lava hace 890.000 años. La entrada cuesta aproximadamente 7 euros por persona e incluye visita guiada de 30-40 minutos.
El regreso: por qué el túnel VR2 es la mejor opción
Desde São Vicente, el túnel VR2 atraviesa la montaña directamente hasta la zona de São Roque, a 15 minutos de Funchal. Cuesta aproximadamente 2,50€ y ahorra una hora de conducción nocturna por carreteras de montaña al final del día.
Consejos prácticos para la ruta norte
Sobre las carreteras: Las vías del norte son notablemente más estrechas que las de la costa sur. Conduce despacio, no toques el teléfono y si llegas a un punto estrecho, el que tiene más espacio a su espalda retrocede.
Sobre el combustible: Llena el depósito antes de salir de Funchal o en Ribeira Brava. Las gasolineras en la costa norte son escasas.
Sobre el tiempo meteorológico: El norte puede estar cubierto cuando el sur está despejado. La nube en la carretera de São Vicente es habitual en verano y exige velocidad reducida.
Sobre el tipo de coche: No necesitas todoterreno. Un turismo compacto es suficiente. Evita los vehículos grandes si puedes elegir.
Preguntas frecuentes sobre la ruta norte de Madeira en coche
¿Cuánto tiempo necesito para hacer la ruta norte en coche?
Necesitas un día completo. Calcula entre 10 y 12 horas si quieres parar en todos los puntos con calma. Salir antes de las 9:00 desde Funchal te garantiza llegar a Ponta do Pargo con luz.
¿Es difícil conducir en Madeira para alguien que no conoce la isla?
Es más exigente que conducir en una autopista, pero no es peligroso si reduces la velocidad. Las curvas cerradas y los tramos estrechos requieren atención y paciencia.
¿Se puede hacer la ruta norte de Madeira en transporte público?
Los autobuses existen pero tienen frecuencias bajas y no llegan a todos los puntos del circuito. Para esta ruta, el coche es la única opción real.
¿Cuál es la mejor época del año para hacer el circuito?
La primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen el mejor equilibrio entre temperatura, luz y afluencia de turistas.
¿Qué coche es mejor alquilar para hacer la ruta norte?
Un compacto tipo Ford Fiesta, Seat Ibiza o similar: manejable en los tramos estrechos y económico en combustible. No necesitas tracción total ni todoterreno.
Esta ruta no se improvisa desde el aeropuerto con las manos vacías. Necesitas un coche de confianza, con el depósito lleno y la reserva confirmada antes de aterrizar. Compara las mejores ofertas de alquiler en FunchalCarHire.pt y pon rumbo al oeste.